6 月 6 日消息,虽然信号中断、机身严重受损,但 SpaceX 官方确认星舰已经成功在印度洋完成溅落,解锁新的里程碑。
北京时间 6 月 6 日晚 20:50 左右,SpaceX 星舰点火成功,开启第四次试飞任务,随后按计划与超重型助推器完成分离。
发射约 9 分钟后,星舰成功进入预定轨道。随后,B11 超重型助推器已经成功溅落在墨西哥湾海域中。
发射约 47 分钟后,星舰开始重返大气层,相较于在这一阶段表现并不完美的第三次试飞,本次星舰选择了相对平缓的弹道,利用更多的时间使得速度缓缓下降,以减少进入高密度空气时所受到的剧烈冲击。
发射约 62 分钟后,星舰高度下降至 33km 以内,脱离通信黑障区,代表星舰成功扛住了大气剧烈的摩擦。
不过,在溅落前的最后时刻,视频显示星舰在大气摩擦下损坏严重,翼面几乎烧穿,信号几度中断,但仍未失控,最终成功在海上实现溅落回收。
SpaceX 表示,此次试飞的重点已不再是进入轨道,而是展现星舰和超重型火箭的回收能力,主要目标将是使用超重型助推器在墨西哥湾进行着陆燃烧和软溅落,并实现星舰受控进入。
星舰是人类有史以来最高、最强的火箭,高度达 120 米,由底部 70 米高、配备 33 台“猛禽”发动机的“超重型推进器”和顶部 50 米高、可重复利用的飞船船舱组成,其地球轨道运载能力超过 100 吨,可将货物与宇航员送往地球轨道、月球、火星甚至更远的深空。
2023 年 4 月 20 日,“星舰”火箭及飞船集成系统进行第一次试飞,但火箭升空不久后爆炸。依据法新社说法,火箭发动机出现故障,第一级助推器也没有与上面的飞船分离。同年 11 月 18 日,SpaceX 公司进行“星舰”火箭第二次试飞,火箭升空不到 3 分钟后成功实现一二级分离,但此后任务控制中心与“星舰”飞船失去联系,被迫启动自毁系统。美国有线电视新闻网形容说,“星舰”第二次试飞比 2023 年 4 月尝试时走得更远。今年 3 月 14 日,“星舰”火箭及飞船集成系统进行第三次试飞,“星舰”的第二级飞船在再入大气层阶段失去联系。