2 月 8 日消息，北京时间 14 时 33 分，SpaceX 用“猎鹰 9”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地将美国航天局（NASA）的地球观测卫星成功发射升空。
发射约 7.5 分钟后，火箭一级成功返回并完成垂直着陆。五分钟后，猎鹰 9 号的上级将 PACE 部署到距地球约 420 英里（约 675.92 公里）的太阳同步轨道（SSO），NASA 确认收到卫星发出的信号，其性能表现符合预期。
值得一提的是，PACE 是自 1960 年 11 月 30 日以来美国政府首次从佛罗里达州发射到极地轨道的任务（那次的雷神 Able Star 火箭以失败告终，导致古巴下了一场“碎片雨”，因此美国后续类似任务都是在加州的范登堡空军基地发射）。
据 NASA 介绍，这一卫星项目全称为“浮游生物、气溶胶、云层和海洋生态系统”（简称 PACE），旨在监测海洋生态健康、空气质量以及气候变化对人类的影响，特朗普曾四次试图取消这项耗资近 10 亿美元（IT之家备注：当前约 72 亿元人民币）的任务。NASA 表示，PACE 将推进对海洋生态健康的评估，帮助监测空气质量及气候变化。
“我最兴奋的是，PACE 将极大地推进我们对海洋运作方式以及它们与更广泛地球系统之间关系的理解”，美国宇航局地球科学部主任 Karen St. Germain 在周日的发射前简报会上表示，“PACE 将以前从未有的规模向我们展示海洋生物信息”。
