上个月，微软宣布其制造出了一种芯片，能够产生一种长期以来难以捉摸的粒子 —— 马约拉纳费米子，这种粒子有望成为实用量子计算机的基础。他们表示，这一突破可能会使量子设备的问世时间从几十年缩短至几年。
科学家们在位于华盛顿州雷德蒙德的微软量子计算实验室的洁净室里工作
尽管一些物理学家对微软的说法能否经得住推敲表示怀疑，但微软 CEO 萨蒂亚 纳德拉似乎很高兴终于有成果可以向世界展示。据一位知情人士透露，微软每年在量子研究上的投入约为 3 亿美元。虽然与微软在人工智能等项目上的投资相比，这一数额微不足道，但微软在量子领域的投入在过去二十年里不断累积，直到现在才有所成果。
微软正在用一种名为拓扑超导体的技术来解决量子计算的可靠性问题。在这种技术中，单个电子基本上分布在一根冷却到接近绝对零度的细线上。这种电子的分散状态会形成马约拉纳粒子，其特性可用于制造量子比特。
上个月，微软在科学杂志《自然》（Nature）上发表的一篇论文中称，它已经识别出一个马约拉纳粒子，并测量了其中的信息。
微软的芯片能产生马约拉纳粒子
这与七年前的情况形成了鲜明对比。据看过当时纳德拉发送的一封电子邮件的人透露，七年前纳德拉在公司内部将微软的量子研究斥为没有商业潜力的研究。
微软的科学家们意识到自己正处于一场竞赛之中。谷歌在 12 月宣布了其在量子计算方面的进展，采用的方法与微软不同，D-Wave Quantum 本月公司也宣布了类似进展。
量子物理学界的批评者称，微软研究人员声称观察到马约拉纳粒子的说法是虚幻的。
“微软内部开展的量子芯片研究是一个欺诈性项目。”匹兹堡大学的量子研究员谢尔盖 弗罗洛夫说。他指出已发表数据中存在一些所谓的差异，这些差异会实质性地改变他们宣称的结果。
负责监督微软相关团队的高管贾森 赞德表示，他对微软的科研成果有信心。该公司准备发表《自然》论文的后续研究，一组独立研究人员正在对其进行评审。微软发言人表示，公司会秉持最高的学术道德标准。
杰森·桑德尔
2021 年，基于部分由微软资助的关于制造马约拉纳粒子的研究而发表在《自然》杂志上的两篇论文被撤回，原因是对研究的有效性存在质疑。微软高管表示，这项研究并非由微软团队完成，而是由与该公司有联系的一个荷兰实验室开展的。
既然微软称已经展示了马约拉纳粒子，团队现在专注于让量子比特更加可靠，并在芯片中增加更多量子比特。
