2月25日消息， 对于埃隆·马斯克（Elon Musk）及其卫星互联网服务“星链”来说，太空即将变得更加拥挤，因为它们面临着越来越激烈的竞争。
除了亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）资助的“柯伊伯项目”（Project Kuiper），还有来自中国竞争对手的挑战。
总部位于上海的垣信卫星公司在2024年11月签署协议，进入巴西市场，并宣布正在与超过30个国家进行谈判。两个月后，该公司开始在哈萨克斯坦展开业务。
另据参与谈判的巴西官员透露，巴西政府也在与贝索斯旗下的“柯伊伯项目”和加拿大Telesat公司进行谈判。
自2020年以来，星链发射至近地轨道（LEO，高度低于2000公里）的卫星数量超过了所有竞争对手的总和。在此低轨道运行的卫星数据传输效率极高，可为偏远地区、航海船只和作战部队提供高速互联网。
马斯克在太空中的领先地位引发了中国的关注。根据此前未公开详细内容的中国企业文件和学术论文，中国正大力投资其竞争对手，并资助追踪卫星星座的研究工具。
据科技咨询公司Analysys Mason根据天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）提供的数据分析，中国在2024年发射了263颗近地轨道卫星，创造了新的发射纪录。
星链竞争对手的出现受到巴西政府欢迎。巴西希望为偏远地区提供高速互联网服务，但此前曾因商业和政治问题与马斯克发生冲突。
目前，柯伊伯项目、Telesat、星链和巴西通信部均未对置评请求作出回应。
在马斯克的国际竞争对手中，很少有企业能与垣信卫星相匹敌。垣信卫星计划今年发射648颗低地轨道卫星，到2030年将达到15,000颗。而星链目前拥有约7,000颗卫星，计划到2030年时运营42,000颗卫星。
垣信卫星最终将组成名为“千帆”的卫星星座，标志着中国首次向卫星宽带领域进行国际扩张。除此之外，中国另有三个卫星星座正在开发中。北京计划未来几十年内发射43,000颗近地轨道卫星，并投资可一箭多星的运载火箭。
印度观察研究基金会的航天技术专家查伊坦亚·吉里（Chaitanya Giri）表示：“中国的最终目的是抢占尽可能多的轨道位置。”
中国外交部回应称，虽然不清楚垣信卫星和中国低地轨道卫星扩展到海外的具体情况，但中国追求与其他国家的太空合作，并造福他们的人民。
垣信卫星称其目标是向更多用户提供可靠互联网，尤其针对偏远地区及应急救灾场景。
狂野西部
成立于2017年的鸿擎科技正在开发一个由10,000颗卫星组成的互联网，本月从主要具有国资背景的投资者处融资3.4亿元人民币。
去年，垣信卫星在一轮由“国开制造业转型升级基金”领投的融资中筹集了67亿元人民币。
根据Anaqua的AcclaimIP数据库，2023年中国发布了创纪录的2,449项与低地轨道卫星技术相关的专利，而2019年这一数字仅为162项。其中许多专利聚焦高性价比卫星网络和低时延通信系统，凸显中国正努力缩小技术差距。
Analysys Mason咨询公司的全球航天主管安托万·格里尼尔（Antoine Grenier）表示：“太空领域发展迅猛且忙于试验。先行者们正享受这种相对自由，并将其塑造成自身优势，以在规则收紧前抢占关键地位——就像狂野西部。”
