日前，国际学术期刊《自然·植物》在线发表山东农业大学园艺科学与工程学院副院长、教授胡大刚课题组最新研究成果，该课题组破解了调控苹果软化的基因密码，对构建苹果果实品质调控的遗传密码图、促进我国苹果产业高质量发展具有重要意义。
苹果是我国落叶果树的第一大树种，但我国每年因果实软化导致的苹果滞销损失超过15亿元。是什么导致了苹果软化，如何破解苹果软化？这一苹果产业长期面临的采摘后损耗难题亟待解决。
胡大刚介绍，苹果果实硬度是影响果实耐贮性、运输性、货架期和消费者偏好的重要品质性状。团队成员通过研究苹果果实采后不同贮藏阶段的变化，检测到D-半乳糖醛酸（D-GalUA）和D-葡萄糖醛酸（D-GlcA）这两种代谢产物发生了显著变化，并且它们与一个关键的1类非共生血红蛋白（MdHb1）相关。
此次研究成果首次发现了非共生血红蛋白MdHb1催化原果胶向可溶性果胶转化，揭开果实软化的关键机制；首次鉴定了D-半乳糖醛酸和D-葡萄糖醛酸为苹果软化的标志代谢物；首次揭示了转录因子MdMYB2/MdNAC14/MdNTL9-MdHb1模块在果实软化中的负反馈调控作用。这一突破性的研究成果为精准调控果实品质、延长水果保鲜期提供全新靶点。
该研究成果不仅为苹果采后保鲜技术研发提供了理论依据，也为其他园艺作物的品质改良研究开辟了新思路。
