“最近，我们接到相关部门发来的通知，征集毫米波新场景、新应用，开展试点工作，我认为这是一个非常重要的信号”，东部某省一位运营商人士近日对《IT时报》记者表示。
随着5G走进下半场，仅靠Sub 6GHz频段“单打独斗”，越来越难满足低空经济、数字制造、智慧交通、XR等行业应用需求。在这样的情形下，具有大带宽、低时延、高精度感知等特性的毫米波技术，加速走到台前。
不久前举行的亚洲冬季运动会上，运营商搭建了国内首个26GHz频段5G毫米波网络，在场馆内为8K超高清视频转播提供稳定高速的传输通道，在场馆外利用毫米波通感一体技术构建低空网络，为低空物流配送提供高效、安全的网络保障。
实际上，目前运营商、设备商已在低空经济等多个领域试水应用26GHz毫米波技术，“我们预计明后年毫米波会在部分热点区域开展试商用”，一位通信行业组织的技术负责人表示。
中频段5G难以“单打独斗”
在5G上半场，我国建立了以Sub 6GHz频段（如2.1GHz、3.5GHz、4.9GHz）为主的5G SA网络，取得了全球瞩目的发展成就。商用五年多来，无论是网络规模还是用户规模，我国5G在全球都处于领先位置，5G用户普及水平则是全球平均水平的两倍多。
但随着行业应用向纵深推进，在很多场景下，5G“力有不逮”，比如面向工业应用场景，5G不能完全满足其对大上行带宽、确定性时延、高可靠与精定位等要求；面向车联网场景，5G能力也有不足。
为了打好“下半场”，5G能力必须得到提升，作为增强版本的5G-A技术走上台前。相比5G，5G-A的主要性能有着数量级提升，概括而言，涵盖了“十倍带宽、十倍连接数、十倍定位精度、十倍能效改进”。
要实现性能大幅度提升，作为5G-A的关键技术，毫米波不可或缺。相比目前使用的Sub 6GHz频段，毫米波具有更大带宽、更高速率、更低时延等优势。
比如在大带宽方面，毫米波频段支持400MHz~800MHz带宽，较Sub 6GHz提升2~4倍。在大带宽的支撑下，毫米波下行网络峰值速率可达10 Gbit/s，上行网络峰值速率可达7.2 Gbit/s以上，从而满足5G-A万兆无线通信的高速率需求。此次亚冬会，在毫米波技术加持下，冰球馆实测网络峰值速率可达10Gbps以上，下载一份10G的文件包仅需10秒。
“扬长避短”用好毫米波
“毫米波的优点很明显，比如带宽更大、精度更高，但缺点同样明显，覆盖范围有限，而且穿透性差、损耗大，一片树叶都有可能导致信号大幅衰减，还容易受到降雨、大雾等因素影响”，上述运营商人士表示。
所以，在毫米波技术应用方面应该“扬长避短”，以确保其在最合适的场景中发挥最大的潜力。
水面、低空等阻挡物很少的区域，正是能让毫米波“扬长”的舞台。“我们在水面航道上部署了基于26GHz毫米波频段的通感一体基站，对船舶等对象进行感知，获得船舶通过航道数据等功能，为航道管理、船舶运行提供更先进、更精准的保障手段。当然在大雨大雾天，效果会受到一定影响。”这位人士说道。
在没有阻挡物的低空场景下，毫米波通感一体技术能更好实现通信与感知的深度融合，让基站不仅具备通信能力，也具备类似雷达般的物体探测与感知功能，成为实现高精度探测的理想选择，相比Sub 6 GHz，更有助于识别小型物体和精准定位人及物体的路径轨迹。“比如在航道监管上，试验结果显示，侦测距离达到1公里以上，识别精度最高至亚米级。”上述运营商人士说道。
在这次亚冬会主会场、冰球馆等区域，运营商首次使用毫米波基站连片交叉布网，基于相应的监管平台精确捕捉并监控半径1公里之内的无人机飞行轨迹。
“练兵”之后走向试商用
中美两国同在2019年开展5G商用，但在路线选择上，存在明显差异。
我国一开始就确定基于Sub 6 GHz中频段构建5G商用网络，工信部为运营商分配了2.6GHz、3.5GHz、4.9GHz频段上的带宽资源，之后又允许运营商重耕800MHz、900MHz等频段资源用于5G发展。中频段兼顾了网络容量，又有良好的覆盖范围，这为推动我国5G在上半场的快速发展打下坚实基础。
美国则不同，一开始选择毫米波技术路线，但因为对于技术和产业链成熟进度过于乐观，导致美国5G在初期发展缓慢。2020年底，任正非在接受采访时就表示，美国在5G发展判断失误，在选择时“押错宝”。之后，美国运营商纷纷调整方向，基于中低频来部署5G，推动美国5G快速发展。
虽然在5G发展初期路线差异明显，但是Sub 6 GHz频段和毫米波频段并非“非此即彼”的对立关系，两者协同才能更好发挥5G的能力。
比如在美国，中频段5G目前已经覆盖了90%人口，而在一些体育馆，运营商则采用毫米波技术，提供高速网络服务。
“在热点区域或高价值口碑场景下，可以考虑引入毫米波，提供更高网速、更低时延，搭配中低频通信系统保证接收终端的通信质量。而在一般场景下，可以通过中低频段提供服务。”上述运营商人士介绍。
但挑战依然存在，“比如，为了弥补毫米波容易受到阻挡、损耗高的劣势，需要开展相关增强方案的研究。而且，需要进一步提升国内芯片器件、高频器件材料工艺的成熟度，提升自主掌控权。”上述通信行业组织的相关技术负责人表示。
但毫无疑问，毫米波正在起势。国内运营商、设备厂商已大量开展基于毫米波技术能力的验证和应用试水。“此次亚冬会毫米波上场应用是明显信号，毫米波5G有可能在明后年在部分热点区域开展试商用，在适合的人流密集区域提供网络覆盖，也更好满足垂直行业的需求。”这位技术负责人表示。
