2021年“元宇宙”这一概念彻底引爆了中外互联网，包括Facebook、微软、字节跳动、腾讯、Soul等在内，不少互联网企业纷纷加入到了“元宇宙”的竞赛中。洞察到Z世代年轻人新社交需求的Soul创始人张璐，就带领其产品从社交领域切入，不断满足用户对沉浸感、多元玩法的追求。
根据清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心发布的《2020年－2021年元宇宙发展研究报告》指出，化身形象、场景化社交等是元宇宙的价值来源。报告中还以大篇幅内容强调了“社交”在元宇宙生态中的重要性。
社交在元宇宙中的地位不言而喻，如何抢占先机？Soul App CTO陶明在接受媒体采访时曾表示，Soul的创始人张璐在筹备该产品时，还没有“元宇宙”的具体概念。那时Soul希望利用灵魂匹配、情感机器人等技术来构建新型社交关系，在现在看来已经具备类似“元宇宙”概念的雏形。
到2021年，在各大平台和媒体对当年的盘点中，“元宇宙”都是不可或缺的关键词和热词。
陶明认为，从行业发展本身来讲，“元宇宙”不是某一种具体的产品形态，而是为我们描绘了一张蓝图，帮助我们更好地从现有的业务、技术做扩展，推动存量的业务、技术迭代升级。至于如何升级，许多人都在探索，元宇宙的构建过程本质上是一个升维的过程，VR也好，AR也好，只是终端的呈现形式，并不是说VR、AR就是元宇宙，我们还要思考“元宇宙”概念走到台前后所带来的用户和社会需求的变化，并与之相匹配去满足这些不断升级的需求。
为此，在创始人张璐的带领下，Soul在2021年初提出构建“社交元宇宙”，这是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界，在这里，人们可以凭借自己的虚拟化身，并基于自己的兴趣图谱或推荐，体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐，最终找到志同道合的伙伴、建立社交连接。
陶明表示，“社交元宇宙”需具备虚拟化身、社交资产、沉浸感、经济体系、包容性五大关键特征，这不仅是针对我们自身的发展，更是对这一行业领域未来发展的展望，对“社交元宇宙”普适性的探索。
从Soul诞生以前张璐对产品的构想，到社交元宇宙普适性的探索，Soul元宇宙探索中已颇具行业前瞻性和影响力。需要看到的是，宇宙被视为移动互联网发展的下一站，这意味着元宇宙的构建需要众多参与者共同推进，并以去中心化的方式运营。未来，或许存在包括游戏、社交等不同的元宇宙，这些元宇宙或将在统一的协定基础上互相打通，构成元宇宙的整体基础生态。
