5G时代，频段持续走高，应用场景扩大，预计有70%以上需求来自室内，这对运营商的室内覆盖能力提出新的需求。传统宏基站难以实现广深覆盖，而小基站无论是产品形态、发射功率还是覆盖范围都要小很多，成为实现室内覆盖的最佳方案，与宏基站形成互补。
除了能够解决覆盖和部署成本的问题，小基站也在行业专网市场、MEC上层应用等领域大显身手，将成为5G时代重要的组成部分。
小基站成5G时代刚需
4G改变生活，5G改变社会。我国自去年正式启动5G商用后，人们对5G充满期待。
众所周知，5G具有赋能千行百业的优势，据中国电信研究院5G研发中心高级研究员刘洋介绍，预计5G的三大场景（包括eMBB、URLLC、mMTC）类型将有70%以上的业务需求来自室内。在5G时代垂直行业业务需求兴起以后，除了一些一定要在室外进行的应用场景，比如无人驾驶，其他类似工业互联网、远程教育、远程医疗的场景，大部分都来自室内。
这些业务场景对5G的室内业务需求提出了一些比较高的要求，主要是体现在网络能力方面，包括传输速率、时延。用4G的室内覆盖方案难以满足5G的室内覆盖需求，一方面是对于3.5GHz频段的部署，会使得室外打室内的可能性降低；另一方面也是因为3.5GHz频段的部署，无源室分可能无法直接满足5G部署和5G业务的需求。
在这样的背景下，5G小基站产品形态丰富的优势将大大凸显出来。其作为宏基站信号的有效延伸，不仅可增强室内网络覆盖能力，还可以与MEC等技术相结合，为垂直行业提供更好的服务能力，开拓垂直行业市场，成为实现室内覆盖的最佳方案。
小基站“大功能”
由于5G采用的频段较高，分布在2515MHz-4900MHz之间，而频率越高、波长越短、衍射能力越弱，在遇到有障碍物的地方，其辐射范围会变得很小。如果靠提高功率来扩大辐射范围呢？一方面辐射功率强度受到国家法规的限制，也就是说穿透能力有限，另一方面衍射能力太弱，遇到障碍物不太会拐弯的5G会有许多死角。
于是“小基站”应运而生，或填补“宏基站”的空隙，或起到“中继”的作用，形成一张全面覆盖的整网。“小基站”是相较传统“宏基站”而言的。从外观来看，小基站的“身材”比宏基站要小。相应的，其发射功率、覆盖范围等也比宏基站小。小基站的主要功能就是“补盲”，覆盖宏站无法精确达到的人口密集区，顺便解决宏站选址难的问题。
5G打开小基站千亿市场空间
基于5G小基站的多方面优势，国内三大运营商纷纷布局小基站建设。其中，中国电信积极探索5G时代低成本实现室内覆盖的解决方案，2019年已在多地进行现场试验。
中国移动提出了融合室分方案，通过室内小基站外接多副无源室分天线，使其同时具备传统DAS低成本、低功耗、易于扩展等优势，和室内小基站可视化运维、弹性扩容等优势。
中国联通则为不同形态的场景规划了不同形态的数字化室分产品，形成差异化部署。
随着5G建设大规模展开，和运营商积极扩大5G小基站的部署，小基站的部署即将迎来大规模发展期。
市场预计，在超密集组网场景下，小基站间隔将缩小到10-20米（相比宏基站间距至少500米的间距），小基站数量会大幅提升，根据小基站对热点宏基站覆盖范围内20%-50%的区域计算，国内5G小基站市场空间将达到658亿元-1644亿元。另据市场研究机构ABI Research最新调查显示，2021年全球室内小型基站市场规模将达到18亿美元。
