文/应志鹏
编/Alter
来源：Alter Pro（ID:spnews）
罗马不是一天建成的，芯片研发的时间和性能存在很大的不确定性，当前最理性的选择可能并不是等自家芯片出来。向高通服个软，是现阶段的最好选择。
4月16号，苹果和高通的一场关键专利诉讼在圣地亚哥开庭，本以为苹果会再次雄辩一番，小伙伴们也早早做好了吃瓜的准备。
不料短短一天后，号角没能吹响，高通和苹果宣布达成和解协议，双方撤销在全球范围内的法律诉讼，长达两年的专利诉讼之战正式平息。
耐人寻味的是，和解协议除了苹果向高通支付一笔未披露金额的款项，还涉及一份芯片组供应协议，这可能会为iPhone重新采用其调制解调器芯片铺平道路，也让苹果的5G风波有了新的眉目。
01
苹果和高通因何交恶？
苹果和高通的“恩怨”由来已久，特别是最近两年，苹果与高通就iPhone上的技术授权问题在世界各地的法庭打了几十场官司。
2017年的时候，苹果首先将高通告上了法庭，原因是高通根据智能手机的售价来收取专利费，有些专利甚至高达手机净销售额的5％，也就是说手机的售价越高，就需向高通支付更高的专利费用。
不同于小米、OPPO等中国厂商“自认倒霉”的态度，腰杆硬的苹果认为高通的商业模很不合理。但是高通认为自身商业模式并没有问题，反而是苹果侵犯了自身专利，要求苹果赔偿未支付的数十亿专利费用。
事实上，苹果和高通也曾有过“蜜月期”：高通一度是iPhone手机基带芯片的独家供应商，苹果每部手机向高通支付7.5美元的专利使用费。但根据高通与苹果手机代工厂商达成的合同，后者向高通支付的专利许可费用要高得多。
为了不让矛盾闹那么大，高通答应按季度向苹果支付相关费用，以弥补不同专利使用费的差额。但苹果将这些费用描述为“回扣”，让高通极为不满，在2016年中断了每季度支付差额费用，并指控苹果煽动政府机构对高通展开反垄断调查，违反了双方的协议。
高通当年被韩国法庭处以8.53亿美元罚款，苹果也转而选择英特尔作为其基带芯片供应商。不同于乔布斯在重大决策上的情感化，谨小慎微的库克俨然不同意与高通的“排他性”条约，即使没有与高通的官司，苹果恐怕也会上演一场排雷行动，牢牢掌控对供应链的控制权。
只不过，业内普遍认为英特尔的基带芯片不如高通出色，直接导致PhoneXs系列和iPhone XR上信号表现不佳，被国内外的不少用户吐槽。
02
在5G芯片上崴了脚
在苹果眼中，英特尔可能是个“猪队友”，导火索是5G基带芯片。
2019年可能是5G商用化的元年，三星和国内的手机厂商们都各有动作，华为推出了首款5G折叠屏手机Mate X，OV、小米等企业也放出了5G版本的消息。但作为手机行业的“老大哥”，苹果的步伐却略显蹒跚。
高通本就是5G芯片的领头羊，苹果与之关系日渐恶劣，而合作的因特尔却又实在不给力。
据报道称，苹果计划在2020前后年推出5G手机，可按照因特尔现在的研发进度，很可能会拖慢苹果5G手机的量产脚步。
除此之外，业界专家并不看好苹果与英特尔在5G手机上的合作，“英特尔即便是现在能够做出5G基带芯片，在成熟度上也比不过高通，这很可能成为制约苹果手机信号的硬伤。”
时势造英雄，就像当年一时风头无两的诺基亚最终销声匿迹，如果5G基带芯片处理不好，那么5G时代的到来会是苹果的衰落元年吗？
苹果正在努力“自救”。除了继续推进与因特尔的基带合作，苹果也在积极寻找Plan B。
现在能提供5G芯片的供应商只有高通、华为、三星和联发科。抛开矛盾不断的高通和中低端的联发科，苹果选择向三星发出“求救信号”，却被三星以“产能不足”婉拒。
国内的华为也出现在苹果的候选名单里，按照外媒Engadget的猜测，华为愿意向三方供应自主研发的巴龙5000 5G基带芯片，不过仅限于苹果。
结合美国政府对华为的打压态势，苹果和华为合作的困难并不小。
03
最终向高通低了头
华为向苹果抛来了橄榄枝，“老对头”高通也早释放过善意：“我们就在圣地亚哥，他们（苹果）有我们的电话，如果有需要就跟我们打电话"。
没有永远的敌人，只有永远的利益，高通应该也不愿意失去苹果这样的大客户。
这场关键专利诉讼的和解，可能让苹果和高通再续前缘。但除了在各大5G供应商之间周旋，苹果还留了一条路，那就是自主研发芯片。有传闻苹果已经成立了上千人的芯片研发团队，开始着手推动5G芯片的研发。
要知道苹果已经有过先例：2017年苹果决定“踢开”来自Imagination的PowerVR系列GPU，放弃使用Imagination的一切技术，包括专利、知产、保密信息等等，转向自主研发GPU，一心捍卫在核心技术上的自主权。
原因是，高通的Adreno系列的产品经过几代发展，已经完全碾压Imagination GPU。比如在Anandtech的测试里面，骁龙821的GPU效率远高于苹果A9的Powervr核心GPU。在合作伙伴不给力的时候，苹果毫不犹豫的选择自力更生。
何况苹果还准备在Mac上与英特尔说拜拜，MacOS 和 iOS 的应用无法兼容，已经让苹果少赚了不少钱。为了赚钱，没有什么是苹果不敢做的。
有雄厚的资金支持，有过硬的研发团队，苹果没有理由不去研发基带芯片。
可惜罗马不是一天建成的，芯片研发的时间和性能存在很大的不确定性，当前最理性的选择可能并不是等自家芯片出来。向高通服个软，是现阶段的最好选择。
“我们头上一直有把枪”，这是库克的高级运营助理在法庭上说的一句证词。也为苹果和高通的“复合”多了几分色彩，倔强的苹果依然倔强着，认输没准儿只是权宜之计。
诺基亚的教训，苹果肯定没有忘，要知道乔布斯就是那个把诺基亚推向深渊的人。
