“让万物相连”，这是物联网发展的美好愿景。然而，目前这一愿景却无法实现，一方面是受到网络、终端和技术的制约；另一方面则是IP地址的短缺。在IPv4地址已经分配完毕的今天，虽然通过地址转换等技术可以暂时缓解短缺难题，但却不是长久之计。唯有尽快在全球范围内推广IPv6技术，才能为物联网的发展奠定基础，助力其腾飞。
物联网的发展需要海量IP地址。能够“让每一粒沙子都拥有IP地址”的IPv6，无疑是支撑物联网发展的重要基础。从工作原理上看，大部分物联网终端节点通过固定或移动互联网的IP数据通道与网络和应用进行信息交互，因此，物联网的发展首先需要为终端节点分配IP地址。然而，物联网终端的数量是惊人的，物联网需要的IP地址数量无疑也是海量的。相关数据统计显示，物联网终端的数量是人与人通信终端的十倍甚至几十倍，仅从通信网角度看，目前我国M2M终端节点就已经超过了3000万，按照每年30%的增长速度，未来五年我国M2M终端节点将达到1.1亿左右，可见物联网的发展正在对IP地址提出强劲需求。
针对IPv4地址短缺问题，业界在目前物联网的发展中普遍采用“IPv4私有地址+NAT”和“IPv6地址”两种方案，然而，“IPv4私有地址+NAT”方案只能在某种程度上缓解地址不足的问题，无法从根本上解决问题，并且，“IPv4私有地址+NAT”方案还将增加网络的复杂性，加大应用开发的难度和运行代价，无法支撑未来物联网的可持续发展。因此，面向未来，解决物联网IP地址资源供给问题的唯一途径只有IPv6。
目前，国内运营商已经看到了这一问题，并正在积极推动IPv6的发展。作为全球第一家启动IPv6商用服务的运营商，中国电信正在探索基于IPv6的物联网的开发和建设。“中国电信在湖南和广东已经启动了IPv6商用网络，中国电信与湖南农科院合作为当地果茶培育种植中心提供了基于IPv6的物联网温室控制综合信息监控服务。”中国电信副总工程师靳东滨如此对外界表示。与此同时，包括中国联通、日本NTTDoCoMo、美国Comcast等在内的诸多运营商都获得了IPv6 ISP认证，并积极部署IPv6的商用。
值得一提的是，物联网的兴起正在“倒逼”IPv6的发展，并为其提供了一个难得的时间窗口。目前，由于尚处于发展初级阶段，全球物联网主要以垂直型的闭环产业应用为主，这无疑将为IPv6的发展提供难得的契机，赢得宝贵的发展时间。未来，如果业界能够进一步加快IPv6的推进步伐，那么将呈现出物联网和IPv6相互促进、共同发展的美好局面。一边是IPv6地址资源的释放让越来越多物与物相连的应用实现，另一边则是为了满足物联网对IP地址的旺盛需求，越来越多的运营商开始推出IPv6的商用服务。我们有理由相信，“万物相连”并不是一个遥远的梦想，在IPv6的支撑下，这必将成为现实。
